Chemin De Vie

Chapitre 11

Verset 3

Je suis dans le chapitre 11 du Lévitique où il a été question des animaux purs qui peuvent donc être consommés et ceux qui sont impurs. Cette liste donnée par l'Éternel avait entre autres pour but de séparer son peuple des autres nations. Même aujourd'hui, le terme Kascher et les aliments ainsi définis séparent les Juifs des autres groupes ethniques. Dieu enseignait aux Israélites qu'ils vivaient dans un monde dégénéré où il fallait sans cesse faire le bon choix et ne pas suivre l'inclination de son cœur, de son raisonnement, mais s'en tenir à ce que Lui, l'Éternel avait ordonné. Les Textes Sacrés encouragent les croyants à méditer la Parole de Dieu comme par exemple ce passage :

Je ne voudrais pas aller jusqu'à dire que Dieu a choisi les ruminants parce qu'une vache qui rumine est un symbole de la méditation, mais quand même, quand on y réfléchit, on peut faire un rapprochement.

Versets 4-8

Je continue le texte.

Le texte interdit de manger de quatre espèces de quadrupèdes, qui ne présentent que l'un des deux caractères voulus. Les Arabes consomment le chameau, mais les Hindous considèrent sa chair comme impure. La gerboise est un rongeur à pattes de devant très courtes, à longs poils gris ou bruns sur le dos, blancs sous le ventre, qui tient du lapin et de la marmotte. Elle habite dans les anfractuosités des rochers, se nourrit de racines et de verdure. Les Arabes en mangent, mais n'en servent pas à leurs hôtes. La gerboise et le lièvre n'ont pas plusieurs estomacs, ce qui est la caractéristique des ruminants, mais ils ont un mouvement particulier de la bouche qui a longtemps fait croire qu'ils remâchaient ce qu'ils avaient avalé.

La présente classification est fondée sur des critères extérieurs faciles à observer. Il s'agit de bêtes qui remuent leurs mâchoires même sans mastiquer de nourriture, ou bien qui mâchent longuement avant d'avaler. Quant au porc, un grand nombre de peuples de l'antiquité, Égyptiens, Arabes, Phéniciens, Syriens, le regardaient comme un animal impur, parce qu'il se complaît dans la bourbe, qu'il se repaît des plus dégoûtantes ordures et que sa chair communique des maladies. Encore aujourd'hui, les chrétiens coptes et druses s'abstiennent de la viande de porc, et Mahomet l'a interdite à ses disciples. Aucun carnivore n'est mentionné, parce qu'ils sont d'emblée éliminés, puisqu'ils ne ruminent pas.

Versets 9-12

Je continue.

La règle est simple, elle repose sur le sentiment instinctif de repoussoir : Ils seront pour vous une abomination. La loi ne fait que de confirmer l'impression naturelle. Tout poisson d'eau douce ou salée pouvait être mangé s'il avait nageoires et écailles. Les nageoires seules ne sont pas une marque suffisante ; ainsi, l'anguille a des nageoires, mais comme elle n'a pas d'écailles, elle est exclue. Il en est de même du silure, un autre poisson sans écailles, qui se trouve aussi dans la mer de Galilée. C'est vrai qu'une anguille que vous péchez dans le Rhône et que vous mangez ne vous fera aucun mal. Pourtant, si on examine l'anatomie externe des poissons vénéneux et venimeux comme les murènes, raies armées, rascasses et vives, dans la majorité des cas, il manque soit des écailles, soit des nageoires, et dans les espèces extrêmement vénéneuses, il manque les deux.

Même aujourd'hui, les Égyptiens regardent comme malsain tout poisson sans écailles. Par là, même aussi se trouvent exclus coquillages, mollusques, crustacés, cétacés, qui n'ont pas de nageoires ni d'écailles. Il y a quelques années de cela, un journal de la Croix-Rouge relevait que les coquillages étaient responsables jusqu'à 60 % des cas d'hépatite virale. Il n'y a rien d'étonnant à cela quand on sait qu'une huître filtre jusqu'à 100 litres d'eau par jour et concentre les virus et les produits toxiques présents dans les eaux polluées de notre littoral. On peut retrouver des dizaines de milliers de fois plus de pesticides dans une huître que dans l'eau où elle baigne. De plus, les mollusques ont un rôle important comme hôtes intermédiaires dans de nombreuses parasitoses.

Les Juifs n'en mangent pas à cause de la loi de Moïse, moi j'en mange à mes risques et périls. Une fois Israël installé en Palestine, les poissons jouèrent un rôle important dans l'alimentation du peuple. Ils provenaient de la Méditerranée, du lac de Galilée et du Jourdain. Il y avait même l'une des portes de Jérusalem qui s'appelait la porte des poissons, car c'est par là qu'ils arrivaient.

Versets 13-19

Je continue.

Ici, pas de règles ni de caractères généraux, mais une simple énumération des espèces immondes. Il y en a dix-neuf et ce sont tous des oiseaux carnassiers, dont plusieurs se nourrissent de corps morts et d'immondices. L'aigle, le roi des animaux, ouvre la liste. Quoi qu'on en dise, cet oiseau dévore les corps morts encore frais. Il y a en Orient des peuplades à qui la chair de l'aigle n'inspire aucune répugnance. L'orfraie est moitié aigle et moitié vautour. Cet oiseau est bien placé dans cette liste. Il mérite son nom, car il a l'habitude d'emporter dans les airs les os d'animaux que d'autres oiseaux de proie ont dépouillés de leur chair et de les laisser tomber sur des rochers pour les casser. Il peut alors en dévorer la moelle dont il est très friand. Le vautour est très commun en Palestine. Le milan se trouve partout en Syrie. Il se nourrit de corps même en décomposition.

Les corbeaux incluent de nombreuses espèces. Ils mangent les cadavres. L'autruche est connue pour sa voracité, qui lui fait avaler même des pierres, du plastique et des morceaux de métal. La mouette abonde sur les côtes de la Syrie et se nourrit de détritus. Le pélican donne à ses petits les poissons qu'il a pris et qui ont séjourné dans la poche de son bec. L'orfraie est un vautour très ordinaire en Orient, et très repoussant, un charognard ayant une odeur infecte, et la tête chauve. La cigogne, son nom veut littéralement dire « la pieuse » à cause de son attachement pour ses petits.

Comme les Arabes, le texte met la chauve-souris au nombre des oiseaux, quoiqu'il soit un mammifère. Malgré son odeur repoussante, elle était mangée par divers peuples de l'antiquité. Bien que ces animaux volants ne soient pas très appétissants, l'interdiction de les consommer est avant tout d'ordre religieux.

Versets 20-23

Je continue le texte.

Ces bestioles font partie d'une quatrième catégorie qui est entre l'oiseau et l'insecte proprement dit. Ces insectes hybrides sont tous déclarés impurs, à l'exception de 4 espèces de sauterelles dont les noms signifient respectivement innombrable, dévorant, qui galope, qui saute. Le plus souvent, on commence par les sécher, puis on les frit en les faisant revenir dans du beurre, ou on les mélange à de la farine pour en faire des gâteaux. Vous pouvez essayer, car il est bien dit de Jean-Baptiste, le précurseur de Jésus-Christ, qu'il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage.

Versets 24-28

Je continue.

Il s'agit ici de contamination par le contact. Le simple toucher rend souillé jusqu'au soir et oblige seulement à un bain, ce qui n'est pas indiqué ici parce que cela va de soi. Ce sera spécifié plus loin. Mais si l'on a porté un cadavre ou une partie de celui-ci, on doit de plus laver ses vêtements. Ceux qui négligeaient ces prescriptions devaient, pour réparer cette omission, offrir un sacrifice d'expiation. Dans le domaine du contact, un prophète de l'Ancien Testament pose un principe très important. Je lis le passage :

La pureté ou la sainteté ne se communique pas par contact ; par contre, l'impureté, le péché oui ! En d'autres termes, ce qui est pur ne peut purifier ce qui ne l'est pas, tandis que ce qui est impur va souiller ce qui était auparavant pur. Ce principe s'applique dans tous les domaines de la vie et dans toutes les couches de la société. Un litre d'eau infecte ne deviendra pas potable si on lui rajoute de l'eau propre.

En revanche, une seule goutte contaminée rendra une bouteille d'eau imbuvable, c'est-à-dire dangereuse pour la santé. Un enfant atteint de la rougeole ne guérira pas au contact d'un enfant en bonne santé, ce sera le contraire, et c'est celui qui était sain qui tombera malade. Il est très connu que les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs (1Corinthiens 15.33), et non l'inverse. La pente va toujours dans le même sens, en bas vers le mal. La grande exception était Jésus-Christ. À son contact, les malades guérissaient et les lépreux redevenaient purs.

Versets 29-31

Je continue.

Il n'est parlé ici que de la souillure qui résulte du contact avec les petites bestioles qui se meuvent sur le sol. Huit espèces sont indiquées comme impures, et ce sont les plus grosses. Ce sont des animaux à pieds courts, dont la marche ressemble à un rampement et qui occupent un degré inférieur dans l'animalité.

Versets 32-36

Je continue.

Telle est la rigueur de la règle que même des objets de cuisson de grande valeur y sont soumis. À cette époque, il devait être fréquent pour un rongeur de pénétrer dans la cuisine, de tomber dans un ustensile de cuisine et d'y mourir. Tout plat en faïence en contact avec un cadavre devait être détruit, et son contenu jeté. S'il s'agissait d'un récipient en métal, il fallait le nettoyer à fond. On comprend sans peine qu'une source ou un puits, dont l'eau se renouvelle sans cesse, ne serait pas pollué par une de ces petites bêtes qui tomberaient dedans.

C'est ainsi que Dieu apprenait l'hygiène à son peuple dans le domaine de la préparation des aliments. En même temps, il lui enseignait la sainteté. Dans le système de la loi de Moïse, la propreté venait tout de suite après la sainteté et ceci s'appliquait aux moindres détails de la vie domestique. De cette manière, l'Éternel protégeait son peuple de la contamination et de la pollution de tous ordres.

Versets 37-38

Je continue.

Nous quittons la cuisine pour nous rendre dans les champs. Si la semence est sèche, l'impureté est absorbée par la terre où elle est semée. Par contre, si la semence a été humectée et amollie, la souillure a pénétré à l'intérieur et la semence doit être jetée.

Versets 39-40

Je continue.

Il s'agit ici du cadavre des animaux purs morts naturellement ou par accident.

Versets 41-44

Je continue.

À partir d'ici, il s'agit d'une récapitulation concernant les animaux terrestres et une exhortation finale. Le mot ramper, qui revient si souvent dans ces versets, est important. C'est décidément le contact avec le sol qui rend ces êtres souillés depuis le serpent qui le touche de toute la moitié inférieure de son corps jusqu'aux reptiles qui marchent à quatre pattes. Les Israélites étaient des gens saints du fait de leur vocation de rendre un culte à l'Éternel.

Que Dieu soit saint signifie qu'il fait l'objet d'une vénération, mais aussi qu'on ne peut pas s'approcher de lui n'importe comment. Il faut respecter Qui il est, et pour cela, remplir certaines conditions lorsqu'on veut l'honorer. C'est au respect de ces conditions que les Israélites sont invités par cet impératif « Soyez saints ! » Ici, les conditions de sainteté sont d'ordre rituel ou cérémoniel ; ailleurs, elles ont un caractère moral. Cette expression « Soyez saints ! » est reprise par l'apôtre Pierre dans le Nouveau Testament. Mais sous la Nouvelle Alliance, les conditions de sainteté ne sont plus que d'ordre moral.

Verset 45

Je continue.

En fin de compte, l'Éternel a délivré Israël de l'esclavage en Égypte pour devenir son Dieu et ainsi pour qu'il devienne son peuple et qu'il lui rende un culte. Mais pour cela, il faut que les Israélites respectent les règles de sainteté. De la sorte, l'exhortation « Soyez saints » se fonde sur la délivrance accordée par Dieu. L'Éternel dit en substance : Je vous ai délivré de l'esclavage afin que vous deveniez saints. C'est en se pliant aux règles de la loi qu'elles soient morales ou cérémonielles qu'Israël réalise l'objectif final de son Dieu.

Versets 46-47

Je finis ce chapitre 11.

C'est Dieu qui décide et établit la distinction claire et nette entre les animaux purs et impurs. L'obéissance à ces directives constitue pour tout Israélite, un rappel permanent de la sainteté de l'Éternel, et des égards qui lui sont dus ; notamment l'obligation d'être pur pour pouvoir s'approcher de Lui. En respectant les règles de pureté rituelle, la nation d'Israël se distingue des autres peuples comme celui qui appartient à l'Éternel. Ces prescriptions ont un caractère provisoire et préparatoire comme le confirme tout le Nouveau Testament. J'en cite un passage :