Chemin De Vie

Chapitre 53

Introduction

La crucifixion de Jésus-Christ fascine le public qui aime bien qu'on le divertisse. Ce supplice a été représenté par plusieurs peintres célèbres (Grassner en 1407 ; Grunewald, 1511 ; Charles Le Brun, 1619-1660) et aussi dans la musique sacrée (10^e sonate de Biber ; Bach, etc.).

Il y a également le saint Graal, ce fameux calice que Jésus-Christ aurait utilisé pour célébrer la sainte Cène et dont on se serait servi pour recueillir le sang de ses plaies alors qu'il était sur la croix. La quête du Graal par les chevaliers de la Table Ronde a été l'objet de plusieurs romans au 12^e et 13^e siècle ainsi que le sujet d'un opéra de Richard Wagner et du film Excalibur (de John Boorman).

Et puis pour finir, il y a aussi le Saint Suaire qui a fait sa première apparition en 1353 et avec lequel on aurait enveloppé le corps du Christ avant de le mettre dans la tombe. Ce qui fascine est qu'on distingue bien l'image d'un crucifié en négatif imprimé dans le tissu de lin. Une des explications possibles est que ce phénomène aurait été produit par le flash de la résurrection. S'il s'agit bien de Jésus, cette interprétation est plausible parce qu’à l'instant où il est revenu à la vie, son corps glorifié brillait comme le soleil. C'est aussi ce qui s'est passé quand il a été transfiguré. Je lis le passage :

Nous arrivons au chapitre 53 du livre d'Ésaïe qui prophétise la crucifixion. Ceux qui connaissent assez bien la Parole de Dieu savent que ce chapitre ainsi que le Psaume 22 donnent un compte rendu du supplice de Jésus qui est beaucoup plus vif, imagé et descriptif que n'importe quelle autre portion des Écritures. Même le récit des évangélistes est relativement bref ; ils mentionnent les événements qui concourent à la crucifixion et qui gravitent autour, mais par pudeur et par respect, ils sont très sobres concernant la mise en croix elle-même.

Le Saint-Esprit a entouré cette exécution d'un mur de silence afin que le meurtre horrible du Fils de Dieu ne fasse pas l'objet de la curiosité morbide de voyeurs mal intentionnés, surtout qu'il y en avait déjà suffisamment qui se pressaient autour de la croix et se moquaient du Christ crucifié. Je résume le passage :

Le texte dit aussi :

Il n'est pas dit que ces brutes sanguinaires ont joué aux cartes, mais c'est tout comme. Nous ne sommes pas autorisés à nous joindre à eux et à reluquer le Serviteur de l'Éternel qui a subi le juste jugement de Dieu à notre place. Même les badauds n'ont pas tout vu puisque des ténèbres ont recouvert la scène de midi à 15 heures.

Les tableaux de maîtres ont peint le crucifié selon l'interprétation de leur temps, mais qui sait ce qu'il a réellement vécu, car personne ne peut concevoir ce que signifient porter et expier les péchés du monde. Dieu n'a pas voulu que nous mettions la mort de son fils dans le même sac que les autres exécutions d'innocents, ni que nous comprenions l'incompréhensible qui d'une certaine façon ne nous regarde pas, puisque la croix était avant tout un règlement de compte entre Dieu le Père et Dieu le Fils qui nous représentait. En effet, nous courons le risque de devenir trop familier avec le sacré ; et c'est bien là un danger du crucifix pendu dans la chambre ou la cuisine, qu'on ne voit même plus et qui sert juste à habiller un pan de mur.

Sous le régime de la loi de Moïse, le grand-prêtre pénétrait une fois par an dans le Lieu très saint du temple pour offrir du sang d'un animal égorgé afin de couvrir les péchés d'Israël ; c'était la fête du Yom Kippour. Aujourd'hui, bien que les Juifs n'aient plus de temple, ils célèbrent encore ce temps solennel parce qu'ils n'ont pas encore compris que le Christ est leur Messie, qu'il est venu, qu'il a accompli et obtenu le Grand Pardon une fois pour toutes en faveur de tous ceux qui lui font confiance.

Sept siècles environ avant la naissance de Jésus, Ésaïe est le guide qui nous introduit jusqu'à l'entrée du Lieu très saint du sanctuaire céleste d'où nous pouvons distinguer dans la pénombre quelque chose de ce que le Christ a souffert sur la croix alors qu'il était devenu l'Agneau de Dieu qui porte les péchés du monde.

Mais avant d'aller plus loin, on est en droit de se demander comment nous pouvons être sûrs que dans le chapitre 53, le prophète Ésaïe parle bien de la mort de Jésus. Eh bien, c'est justement la question qu'a posée l'administrateur des biens de Candace, reine d'Éthiopie à l'apôtre Philippe. En effet, après avoir adoré Dieu à Jérusalem, ce haut dignitaire rentrait dans son pays assis dans son char, et pour passer le temps il lisait à haute voix le chapitre 53 d'Ésaïe (comparez Actes 8.27-28 ; version Septante). Dans les livres de catéchisme, en général, on voit une photo de cet homme tenant d'une main les brides de son cheval et de l'autre un livre. Mais en réalité, ce n'est pas ainsi que ça s'est passé. Ce haut fonctionnaire voyageait en première classe ; il avait sa garde personnelle qui chevauchait à ses côtés et un conducteur de char qui dirigeait l'attelage, tandis que lui était confortablement assis sur des coussins à l'ombre d'un parasol. Je lis la suite de l'histoire.

Voilà une excellente question : Qu'est-ce qui prouve que le prophète Ésaïe parle du Christ dans le chapitre 53 ? La réponse nous est donnée dans le livre des Actes par Philippe lui-même ; on y lit qu'il prit la parole et, partant de ce texte, lui annonça la Bonne Nouvelle de Jésus (Actes 8.35).

Dans son Évangile, l'apôtre Jean applique aussi le chapitre 53 au Christ (Jean 12.38) et l'apôtre Paul fait de même dans une de ses épîtres (Romains 10.16). Le Nouveau Testament ne laisse donc planer aucun doute sur l'identité du personnage du chapitre 53 ; il s'agit, et on pourrait presque dire, d'une photo prise sur le vif de Jésus-Christ en train d'agoniser sur la croix.

Cette prophétie d'Ésaïe parle d'abord de la souffrance du Christ alors qu'il expie les péchés des hommes, mais aussi de la satisfaction qu'il éprouve et de la récompense qu'il reçoit pour avoir accompli parfaitement la volonté de Dieu.

Soit dit en passant, que c'est dans cet ordre que les Écritures présentent la relation du croyant avec Dieu : l'obéissance et l'épreuve d'abord, les bénédictions ensuite, et il n'y a pas de raccourci possible ; preuve en est, le Fils de Dieu a dû subir la croix avant de recevoir la couronne. Il est vrai que s'il avait voulu, il aurait pu éviter le calvaire et s'imposer au monde, c'est d'ailleurs ce que Satan lui avait suggéré (Matthieu 4.8-9).

Mais Jésus voulait racheter le genre humain et il n'y avait pas d'autres solutions que la croix (Matthieu 26.39, 42). Si en ce moment vous subissez le baptême du feu, ou que vous êtes à l'ombre de la mort, ou si les problèmes vous submergent, alors vous êtes sur le même chemin que Jésus a suivi. Le psalmiste écrit :

Verset 1

Je commence à lire le chapitre 53.

On a vraiment l'impression qu'Ésaïe se plaint parce que son message ne produit aucun effet sur le peuple, pourtant, les choses se déroulent comme prévu. En effet, tout au début de son ministère, Dieu l'avait averti que les Israélites ne l'écouteraient pas (Ésaïe 6.9-10). Le rôle des prophètes de l'Éternel était très ingrat parce que leur message dérangeait et ce n'étaient pas des politiciens, ils ne cherchaient jamais à caresser leurs auditeurs dans le sens du poil. Il en est de même aujourd'hui pour ce qui est de l'annonce de la Bonne Nouvelle en Jésus-Christ. L'apôtre Paul écrit :

L'homme religieux se plaît à concevoir Dieu assis sur un trône quelque part dans les cieux. Les anciens Grecs croyaient que leurs divinités vivaient sur le mont Olympe et avaient des comportements humains. Les Romains ont repris le panthéon grec et leurs dieux ont pour la plupart les mêmes personnalités et fonctions que ceux des Grecs ; il n'y a que les noms qui changent.

L'homme moderne se dit athée, mais en réalité, il penche vers une forme de panthéisme qu'il appelle la nature . Il ne peut pas accepter un Dieu personnel qui est descendu sur terre, a vécu parmi nous et est mort sur une croix afin de nous procurer la vie éternelle. Un Dieu serviteur souffrant est inacceptable, car il va à l'encontre de l'homme macho et blesse son orgueil.

Mais l'Éternel n'utilise ni la méthodologie humaine ni ses façons d'agir pour réaliser ses objectifs. Pour Dieu, l'homme est un insensé, car il s'appuie sur son ingéniosité et sa sagesse alors qu'il ne voit pas plus loin que le bout de son nez. Ne connaissant pas l'avenir, il se fabrique des idéaux mais ne fait que se tromper lui-même et erre loin de la vérité.

À la fin de la guerre 14-18, les protagonistes étaient convaincus qu'ils avaient vécu le dernier conflit armé tellement celui-ci avait été atroce. Les gens pensaient qu'une ère nouvelle s'annonçait et ils baignaient dans une sorte d'euphorie béate. Mais l'homme n'instaurera jamais le paradis sur terre. Selon l'enseignement des Écritures, les choses n'iront pas en s'améliorant. Déjà quand Jésus était parmi nous, il a dit :

Et le prophète Ésaïe écrit à deux reprises :

Or vous et moi sommes méchants ; la méchanceté est ancrée au cœur de tous les hommes. On peut dire que le contenu de la boîte de Pandore, c'est-à-dire tous les vices de l'humanité qui se sont répandus sur terre continueront à se manifester, ce qui fait qu'il y aura toujours des conflits, des meurtres et des guerres, et cet état de choses durera jusqu'à ce que le Christ y mette fin quand il reviendra ici-bas pour établir son royaume de justice et de paix.

Mais pour ce faire, il devra conquérir toutes les nations par la force ; les détails nous sont donnés dans le livre de l'Apocalypse. Ensuite, il dirigera les peuples avec une poigne de fer. Je lis un passage :

Mais avant de porter la couronne, Jésus a dû passer par la croix parce que la classe religieuse gouvernante d'Israël a rejeté son Messie. Pourtant, il existe une certaine fascination concernant le chapitre 53 d'Ésaïe parce qu'il décrit une agonie cruelle.

Quelqu'un qui souffre attire l'attention et la sympathie des autres. Notre cœur est touché par la misère d'autrui et on veut faire quelque chose pour aider le pauvre hère qui se tord de douleurs ou qui a tout perdu. C'est ce qui explique le succès de la Croix-Rouge quand elle fait un appel de fonds en faveur des victimes d'un cataclysme quelconque.

Jésus, en tant que Serviteur souffrant, émeut même le cœur le plus dur. Il a lui-même dit :

Mais même si la croix fascine, la plupart des gens la rejettent ce qui est la décision la plus tragique qu'un être humain puisse prendre. Précédemment, Ésaïe a déjà prédit la venue de quelqu'un qui serait une pierre qu'on heurte, un rocher qui fait trébucher (Ésaïe 8.14). Les apôtres Paul et Pierre appliquent cette prophétie à Jésus-Christ. Paul dit :

Et en parlant des incrédules, Pierre écrit :

Quand Ésaïe demande : Qui a cru à ce qui nous était annoncé ? Qui a reconnu le bras de l'Éternel  ? (Ésaïe 53.1 ; LSG), il s'adresse d'abord au peuple d'Israël et souligne leur incrédulité. En dépit de toutes les prophéties qui l'annonçaient, seuls quelques-uns ont reconnu le Serviteur de l'Éternel quand il s'est présenté à la nation juive, et tous les autres l'ont méprisé (comparez Jean 1.9-11 ; 12.38). Ce rejet a été le salut du monde et il a été réalisé par le bras de l'Éternel, symbole de la puissance divine.

Quand Dieu a créé les cieux et la terre, les Écritures parlent de l'œuvre de ses mains (Psaumes 19.1). Mais c'est une façon de parler, car en réalité, Dieu n'a pas vraiment mis la main à la pâte ; il a simplement parlé. Dans le récit de la création, l'expression, Dieu dit , apparaît à 9 reprises, 7 fois elle précède un ordre relatif à la nature et les 8^e et 9^e Dieu dit concernent la création de l'homme et sa nourriture. Tout est sorti du néant ex nihilo grâce à la Parole de Dieu. Une fois la création achevée, l'Éternel s'est reposé le 7^e jour, une façon de dire que tout était terminé, bien fait et qu'il n'y avait rien à y ajouter.

Par contre, pour racheter l'homme de son péché, Dieu a dû œuvrer durement, comme l'attestent les souffrances du Christ pendant son ministère et surtout sur la croix. Le plus grand accomplissement de Dieu a été de sauver le genre humain, mais certains contestent la gratuité du salut. C'est vrai qu'il est totalement dû à la grâce de Dieu, mais il fallait qu'il en soit ainsi parce que d'une part, pourvoir au salut de l'humanité était un projet qui demandait des ressources infinies que Dieu seul pouvait fournir, et d'autre part, l'homme n'a absolument et strictement rien à offrir.

Songez-y, vous êtes venu au monde nu comme un ver et quand vous le quitterez pour aller dans la poussière, vous n'emportez rien avec vous. Je sais bien que certains se font enterrer avec leur jouet favori : un ballon, ou même une bagnole, mais c'est du spectacle, une toute dernière bravade, un dernier flash avant de s'éteindre à tout jamais. Comme je n'ai rien à donner en échange de la vie éternelle, Dieu me l'accorde gratuitement. Par contre, ce geste miséricordieux lui a coûté horriblement cher : la mort sacrificielle de son Fils bien-aimé en qui il a placé toute son affection.

Verset 2

Je continue maintenant le texte du chapitre 53 d'Ésaïe.

Le rejet du Messie par Israël est sans excuse, mais s'explique du fait de son apparence insignifiante. Sa petitesse a scandalisé les religieux qui n'ont pas su reconnaître le bras de l'Éternel. Ésaïe compare le Messie à une plante frêle, que personne ne remarque, mais qui s'est élevée sous les regards de Dieu. Cette jeune pousse ne sort pas du tronc d'Isaï, père du roi David (Ésaïe 11.1), mais d'un sol desséché.

Le Messie est dénué de toute majesté ; il ne ressemble pas à un descendant de la famille royale. Son peuple est asservi à une puissance étrangère et il pratiquait une religion faite de rites vides de sens, car son cœur était indifférent à l'Éternel. Supposez que vous soyez au Sahara en pleine tempête de sable et que tout à coup vous tombiez nez à nez avec une grosse salade bien verte. Vous n'en croiriez pas vos yeux et ce serait un miracle. Eh bien, la venue de Jésus s'est passée comme ça, ce qui fait que sa véritable identité n'était visible qu'au regard aiguisé de la foi.

Verset 3

Je continue le texte.

Ésaïe compare Jésus à un lépreux auquel la loi ordonnait de se cacher la face (Lévitique 13.45). Mais ici, ce sont les hommes qui se voilent le visage pour ne pas le regarder, tant son aspect inspirait l'horreur (comparez Ésaïe 49.7 ; 52.14).

Le prophète prédit que le Serviteur de l'Éternel serait haï et méprisé, qu'il souffrirait non seulement des mauvais traitements qu'on lui ferait subir, mais aussi du rejet de son peuple. Les Israélites n'ont accordé aucun intérêt à un Messie crucifié, aucun respect au Fils de Dieu incarné. Quand ils l'ont fait crucifier, ils ont aussi crié :

Cette requête leur a été mille fois accordée.